今週のお題「本屋さん」
本屋が好きだ。中学、高校時代は時間があれば本屋に足を運んでいた。何時間でもいられる場所だった。本の紙やインクの独特の匂いに包まれる時間は、それだけで至福のひとときだった。
都会の大型書店もいいが、特に好きだったのは郊外の中規模店だ。広すぎず、狭すぎず、ちょうどいいサイズ感。店内を隅から隅まで見渡しながら、本の背表紙を眺める。タイトルや装丁に目を引かれた本を手に取り、パラパラとページをめくる。その瞬間に感じる直感的なワクワク感。まるで宝探しをしているような気持ちになった。
読みたくなる本に出合えたときの感動は何物にも代えがたい。買うかどうかの決断をする時間も含めて、本屋での過ごし方は自分なりの儀式のようなものだった。何度も手に取っては戻し、また手に取る。最終的にレジへ持っていくときのあのわずかな緊張感も、今思えば楽しかった。
本屋での時間は本を選ぶだけではなかった。そこには自分と同じように本が好きな人たちがいて、言葉を交わさなくても通じ合うような空気があった。店員さんのちょっとしたおすすめコーナーや、誰かが立ち読みしていたページを見て興味を持つこともあった。本を介した人とのつながりも、本屋という空間ならではの楽しみだった。
しかし、時代は変わった。インターネットの普及とともに、本屋の数は減っていった。かつて青春をともにしたあの本屋たちは、気がつけばなくなり、思い出の中にしか存在しない。もちろん、今はネットで簡単に本が買えるし、電子書籍ならスマホひとつでどこでも読める。でも、あの店のあの棚のあの場所で偶然見つけた一冊、という出合いはもうない。
本屋には本だけではなく、独特の時間の流れがあった。そこには偶然の発見があり、時には自分の心の奥にあるものに気づかせてくれるような一冊との出会いがあった。好きな本屋がなくなっていくのは寂しいが、あの頃の思い出は色あせることなく心の中に残っている。
あの頃、本屋で過ごした時間は、ただの買い物ではなく、ちょっとした冒険だった。今もふと、本の香りが恋しくなることがある。時々、懐かしさに駆られて、まだ残っている本屋を訪れることもある。昔ほど自由な時間はなくなったけれど、本屋の中でゆっくりと本を選ぶ時間は、今も変わらず特別なものだ。
